彝族月琴的材料
由于彝族月琴在彝族人民丰富多彩的文化生活中扮演着重要的角色，因而，月琴的制作特别注重选料和装饰。月琴先用上好楠木制成，它的顶端雕有含珠龙头，龙头向上高高矗起，龙嘴上挂有龙须并饰以五彩绒球，整个龙头显得特别庄重、峥嵘，龙头下左右各布有两只木刻的调弦在琴腰上，可以调节琴弦的松紧。根据不同音调的需要，琴弦分为多段，在不同段上可分别弹出由底到高的各种音调，音乐有清脆明亮，有的低沉委婉。月琴琴箱一般呈圆形，也有的呈六角形和梨形，琴箱面板装饰较为华丽，有的雕龙，也有刻凤，还有的是镂空的民族图案，面板中央饰以一面较大的圆镜，面板周围也嵌饰着一些或圆或方的小镜闪闪发光，这与彝族对太阳的崇拜有关。月琴琴腰上设有四弦。整个月琴看上去细咬大肚，做工精美，花样之多，音色之美妙，可称得上是一件精美的工艺品。
彝族四弦的演奏方法
演奏时，执琴姿势和弹奏方法均与月琴相同，常用拨片弹弦发音。四弦分为两组，每组两弦 定同音，通常以五度关系定弦为：c1、g1；d1、a1。有时也以四度定弦为d1、g1，音域有两个八度。音色优美柔和。有的演奏者只弹一条外弦，以求音色的纯净，以演奏更细腻的乐曲。有多种装饰音的音型和弹奏指法，如右手的快速弹挑、扫弦、打音、勾弹音等；左手的上下换把滑音、推、拉、吟、揉等。四弦可用于独奏、器乐合奏或为民间歌舞伴奏，也是彝族人民常用的自娱性弹弦乐器。在彝族 的音乐歌舞中，四弦是滇南彝族“四大腔”( 包括“海菜腔”、“山药腔”、“五山腔”和“四腔”)山歌和“正弦调”(只舞不唱)、“ 杂弦调”(边唱边舞)的主要伴奏乐器，青年男女恋爱期间在户外唱“海菜腔”时，常由小伙子弹四弦作为伴奏。四弦也用于民间歌舞“打歌”、《烟盒舞》和《花灯》的伴奏，在红河彝族民间乐队中，四弦还居于领奏地位。较著名的四弦曲有：《约玩调》、《翻身调》、《慢三步调》、《正弦》、《讽刺调》和套曲《三腔》等。除彝族外，聚居于云南省红河哈尼族彝族自治州元阳的哈尼族和生活在怒江傈僳族自治州兰坪的普米族，民间也流行有四弦。哈尼族四弦曲有：《哈尼四弦调》等。普米族四弦曲有：《锅庄舞》等。
彝族四弦的结构是怎样的？
形制与彝族月琴相同，由共鸣箱、琴头、琴颈、弦轴、缚弦和琴弦等部分组成(图)，琴身全长65厘米～70厘米。共鸣箱扁圆形或扁八角形，琴框多用红木、榆木、红椿木或果木制作，面、背板均用梧桐木薄板制成，面径36厘米～38厘米，厚3厘米左右，面板上开有四个对称的古钱形、八角花形镂空音孔。琴头雕刻龙头、如意头或平顶无饰，上置四个黄杨木弦轴(左右各二)，中间开有弦槽。琴颈较窄而细，上方设有竹或木制山口，琴颈正面和面板上方设有9个～11个竹或木制音品，面板下方置老竹或红木制缚弦。张有四条琴弦，均使用丝弦。四弦的装饰比较讲究，多在面板上绘画或雕刻出龙、凤和松、竹、梅、其它花卉等动植物图饰或富有民族风格的图案花纹。布局协调，色彩斑斓。有的精品四弦，还在琴上系以一长串金属响片或响铃。